Le Scienze Quaderni n. 105. Le galassie

La ricerca moderna sulle galassie ha inizio nei primi decenni del nostro secolo, e precisamente nel 1924, quando Edwin Hubble riconosce per la prima volta nella Nebulosa di Andromeda un sistema stellare distinto dalla Via Lattea e a essa analogo. Questa fondamentale acquisizione è destinata a mutare radicalmente la nostra concezione dell’universo: non più una sola galassia, ma una moltitudine incalcolabile di questi “oggetti” che - come lo stesso Hubble scopre dopo breve tempo - vanno allontanandosi l’uno dall’altro con una velocità proporzionale alla distanza reciproca. Da Hubble in poi, la ricerca astrofisica ha potuto avvalersi di strumenti via via più potenti e perfezionati, a cui hanno fatto riscontro progressi conoscitivi sempre più straordinari. Tra gli scienziati principali protagonisti di tale ricerca, alcuni figurano tra gli autori degli articoli della presente raccolta antologica; in questa sono ricapitolati molti tra gli aspetti più affascinanti che riguardano la nascita e l’evoluzione delle galassie e sono toccati quelli che ora sono i problemi di punta in quest’ambito disciplinare.
(piopas)