Souvenirs Entomologiques ... Études sur l'instinct et les mœurs des insectes

Extrait: ...oscillations des antennes, par intervalles quelques pulsations du ventre et le jeu des pieces de la bouche, sont les seuls indices de vie. Le mouvement est detruit mais non la sensibilite, car a la moindre piqure en un point a peau fine, tout le corps legerement fremit. Peut-etre un jour la physiologie trouvera-t-elle en pareilles victimes matiere a de belles etudes sur les fonctions du systeme nerveux. Le dard de l'Hymenoptere, incomparable d'adresse pour atteindre un point et faire une blessure n'interessant que ce point, suppleera, avec immense avantage, le scalpel brutal de l'experimentateur, qui eventre quand il ne faudrait qu'effleurer. En attendant, voici les resultats que m'ont fournis les trois victimes, mais sous un autre point de vue. Le mouvement seul des pattes etant detruit, sans autre lesion que celle des centres nerveux, foyer de ce mouvement, l'animal doit perir d'inanition et non de sa blessure. L'experimentation en a ete ainsi conduite: Deux Ephippigeres intactes, telles que venaient de me les fournir les champs, ont ete mises en captivite sans nourriture, l'une dans l'obscurite, l'autre a la lumiere. En quatre jours, la seconde etait morte de faim; en cinq jours, la premiere. Cette difference d'un jour s'explique aisement. A la lumiere, l'animal s'est plus agite pour recouvrer sa liberte; et comme a tout mouvement de la machine animale correspond une depense de combustible, une plus grande somme d'activite a consomme plus vite les reserves de l'organisation. Avec la lumiere, agitation plus grande et vie plus courte; avec l'obscurite, agitation moindre et vie plus longue, l'abstinence etant complete de part et d'autre. L'une de mes trois operees a ete tenue dans l'obscurite, sans nourriture. Pour elle, aux conditions d'abstinence complete et d'obscurite, s'ajoute la gravite de blessures faites par le Sphex; et neanmoins pendant dix-sept jours, je lui vois accomplir ses...… (more)