La fisica e il nostro tempo

I venti saggi raccolti in questo volume da Max Born, uno dei massimi fisici contemporanei, creatore di una nuova concezione dei fenomeni naturali per la quale gli fu conferito nel 1954 il premio Nobel, coprono cronologicamente un periodo di circa trent'anni, d'importanza cruciale per la storia del pensiero scientifico. Il motivo centrale intorno a cui essi s'imperniano è costituito dal rapido mutamento nei principi fondamentali delle scienza esatte che, iniziatosi al principio del secolo, ha condotto nel corso di pochi decenni l'umanità alle soglie dell'era atomica. L'autore ci introduce appunto nel vivo di questo processo di trasformazione, illustrandone lucidamente le premesse e la somma di pensiero che la sua elaborazione ha richiesto ai protagonisti di questa vertiginosa avventura intellettuale.
I temi trattati in queste pagine non riguardano perciò solo gli specialisti della fisica, ma toccano problemi di interesse generale, fondamentali per la comprensione della civiltà del nostro tempo.
altri processi storici di portata analoga poterono infatti compiersi gradualmente nel passato senza che i contemporanei ne avessero quasi coscienza. Oggi le cose sembrano profondamente cambiate. Il fatto essenziale è costituito dalla scoperta che la materia, di cui siamo fatti noi e tutte le cose, non è solida e infrangibile, ma instabile, come un esplosivo. "Siamo seduti, nel vero senso della parola, su un barile di polvere", commenta lo stesso Born, e niente meglio di questo suo libro può aiutare il lettore a formarsi una idea concreta del reale significato di questa proposizione apparentemente paradossale, ripercorrendo sotto la sua guida esperta le tappe fondamentali dell'appassionante e avventuroso processo attraverso cui la "rivoluzione" scientifica del '900 è pervenuta ai risultati odierni.
(piopas)